Todos los consejos basados en la evidencia que hemos encontrado sobre cómo tener más éxito en cualquier trabajo.

En muchos casos, la evidencia no es tan sólida como nos gustaría. Más bien, es la mejor que conocemos. Hemos intentado llegar a una visión bien sopesada de lo que tiene sentido intentar, teniendo en cuenta (i) la solidez de la evidencia empírica, (ii) si nos parece razonable, (iii) la magnitud de las posibles ventajas, (iv) el grado de aplicabilidad del consejo y (v) los costos de intentarlo. Los detalles se ofrecen en las lecturas recomendadas que enlazamos y en las notas al pie.

Hemos ordenado los consejos de forma aproximada: los primeros son más fáciles, de aplicación más general y obtienen mejores resultados en los factores enumerados anteriormente, así que empieza por ellos y luego pasa a las áreas más difíciles.

Gran parte de lo que sigue trata sobre la creación de nuevos hábitos: comportamientos y rutinas regulares que se vuelven casi automáticos. Por lo tanto, si mejoras a la hora de crear hábitos, todo lo demás será más rápido.

Y hay investigaciones sobre cómo hacerlo exactamente. El libro Atomic Habits es un superventas que convierte la ciencia conductual básica sobre la formación de hábitos en una guía muy práctica.

Se tarda unos 30 días en arraigar un nuevo hábito. ¡Ya es bastante difícil sin empezar cinco a la vez! Así que ojea la lista que aparece a continuación, elige un área que creas que puede marcar la mayor diferencia en tu vida con el menor esfuerzo y elige un hábito o ejercicio de ahí para empezar.

Normalmente, podrías centrarte en un área durante 3-12 meses y usar cada mes para formar un hábito o hacer un ejercicio.

A medida que vayas tomando impulso, podrás asumir retos más grandes.

Tiempo de lectura: 45 minutos

1. No te olvides de cuidarte

Antes de pasar a consejos más complejos, un recordatorio: las personas ambiciosas a menudo no se cuidan. Esto puede hacer que terminen agotadas y, en última instancia, tengan menos éxito.

De hecho, incluso si solo te preocupas por ayudar a los demás, es importante que te cuides. El profesor Adam Grant realizó una investigación que sugería que los altruistas que también velaban por sus propios intereses eran más productivos a largo plazo y, por lo tanto, en última instancia, ayudaban más.⁠b

Para cuidarte, lo más importante es centrarse en lo básico: dormir lo suficiente, hacer ejercicio, comer bien y mantener tus amistades más cercanas.

Esto es de sentido común, y la investigación parece respaldarlo. Estos factores pueden tener un gran impacto en tu felicidad diaria, por no hablar de tu salud y energía. c De hecho, como hemos visto, probablemente importen mucho más que otros factores en los que la gente tiende a centrarse, como los ingresos.

Por lo tanto, si hay algo que puedas hacer para mejorar significativamente una de estas áreas, vale la pena ocuparse de ello primero. Se ha escrito mucho sobre cómo mejorarlas. A veces hay pequeños trucos técnicos (por ejemplo, algunas personas descubren que duermen mucho mejor si usan un antifaz), pero a menudo se trata de crear mejores hábitos (por ejemplo, programar una llamada semanal con tu mejor amigo).

Aquí tienes algunos consejos rápidos y sitios donde aprender más:

• La mejor guía que hemos encontrado sobre cómo dormir mejor es la de Lynette Bye, que resume toda la investigación al respecto.
• En cuanto al ejercicio, intenta cumplir al menos estas directrices del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido. Si quieres optimizarlo aún más, aquí tienes otros recursos.
• En cuanto a la dieta, el principal punto de consenso es evitar los alimentos procesados y comer muchos vegetales. Más allá de eso, experimenta con lo que te haga sentir mejor (por ejemplo, yo descubrí que ganaba mucha energía al tomar solo café y no comer nada por la mañana, pero a otras personas les ocurre lo contrario).
• Quizás lo más importante que puedes hacer para mantener amistades cercanas es reservarles tiempo regularmente. Tenemos más consejos al respecto más adelante en el artículo.
• Una lista de trucos para la vida, de Alex Vermeer.
• El pódcast Huberman Lab está a cargo de un profesor de Stanford e intenta resumir la investigación científica sobre temas como la mejora del sueño, el ejercicio, la dieta y la gestión de la energía.

2. Si te resulta útil, haz de la salud mental tu máxima prioridad

Alrededor del 30 % de las personas en la veintena tienen algún tipo de problema de salud mental.⁠d

Si sufres un problema de salud mental —ya sea ansiedad, trastorno bipolar, trastorno por déficit de atención con hiperactividad, depresión u otro—, a menudo lo mejor es priorizar tratarlo o aprender a sobrellevarlo mejor. Es una de las mejores inversiones que puedes hacer, tanto por tu propio bien como por tu capacidad para ayudar a los demás.

Conocemos a muchas personas que se tomaron el tiempo de hacer de la salud mental su máxima prioridad y que, tras encontrar tratamientos y técnicas que les funcionaron, han llegado a rendir al más alto nivel.

Muchos de nuestros empleados también han hecho del cuidado de su salud mental una gran prioridad, incluido nuestro director general, que habló de ello en nuestro pódcast.

Si no estás seguro de si tienes un problema de salud mental, vale mucho la pena investigarlo. También conocemos a personas que han pasado décadas sin ser diagnosticadas y luego descubrieron que su vida era mucho mejor después del diagnóstico y el tratamiento.

Y no te obsesiones con la satisfacción de los criterios para un diagnóstico formal. Muchas afecciones de salud mental parecen estar en un espectro (por ejemplo, desde el buen humor hasta la infelicidad “normal” y la depresión), y el punto en el que se realiza un diagnóstico formal es, en última instancia, arbitrario. Lo que importa no es la etiqueta que se aplique, sino si puedes encontrar formas útiles de sentirte mejor.

La salud mental no es nuestra especialidad y no podemos ofrecer asesoramiento médico. Te recomendamos que acudas al médico como primer paso. Si estás en la universidad, debería haber servicios gratuitos disponibles.

Dicho esto, hemos recopilado algunos de los recursos que personalmente nos han resultado más útiles para que los consultes.

Probablemente, la forma de terapia mejor fundamentada es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que ha demostrado ser eficaz para tratar muchas afecciones diferentes.

Además, gestionar las emociones es una habilidad vital para cualquiera, y la TCC es una de las principales formas basadas en la evidencia para conseguirlo.

• En nuestro pódcast, entrevistamos a un terapeuta de TCC, Tim LeBon, sobre en qué consiste la TCC y por qué puede ser útil para nuestros lectores.
• También hablamos con la terapeuta Hannah Boettcher sobre los tipos de problemas de salud mental que enfrentan las personas interesadas en el altruismo eficaz y las herramientas que Hannah utiliza para abordarlos en su práctica terapéutica.
• Un libro clásico es Feeling Good de David Burns; su lectura se ha puesto a prueba incluso en ensayos controlados aleatorizados y se ha comprobado que reduce los síntomas de la depresión.
• Spencer Greenberg (que también ha participado en nuestro pódcast) desarrolló una aplicación de TCC en línea que nos gusta.
• También hemos elaborado una lista de preguntas sencillas inspiradas en la TCC que puedes hacerte cada vez que te ocurra algo malo en la vida, desde no encontrar las llaves hasta tener un accidente de coche, y que probablemente te ayudarán a sentirte mejor y a seguir adelante más rápidamente.
• Consulta el proceso STOPP para conocer una técnica rápida basada en la TCC que puedes utilizar para trabajar con cualquier emoción difícil.

También puedes explorar otras terapias que siguen la tradición de la TCC, como la terapia dialéctico-conductual, la terapia de aceptación y compromiso, la activación conductual, la terapia centrada en la compasión, la terapia de exposición, entre otras. Algunos de nuestros lectores también han encontrado útiles para el manejo emocional general el enfoque, la meditación (véase más abajo) y la terapia de sistemas familiares internos.

Aquí hay algunos recursos adicionales por afección:

• El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido publica consejos útiles basados en la evidencia sobre tratamientos para la mayoría de las afecciones. Suele ser un buen punto de partida.
• Depresión y bajo estado de ánimo: además de la TCC, consulta este resumen de tratamientos para la depresión de Scott Siskind. También recomendamos It’s Not Always Depression de Hilary Hendel.
• Ansiedad: consulte esta resumen de tratamientos para la ansiedad de Scott Alexander y Mind Ease, otra aplicación creada por Spencer Greenberg.
• Trastorno por déficit de atención con hiperactividad: consulta Cognitive-Behavioral Therapy for Adult ADHD y Taking Charge of Adult ADHD.
• Perfeccionismo: parece muy común entre nuestros lectores y es el tema central de la primera parte de este episodio de pódcast con el terapeuta de TCC Tim LeBon.
• Síndrome del impostor: también es extremadamente común, por lo que una de las integrantes de nuestro equipo escribió su propia guía para superarlo.

Más allá de los recursos de autoayuda anteriores, para muchas afecciones, hablar con un terapeuta es sumamente beneficioso. Un paso clave es encontrar un terapeuta con el que encajes bien. La compatibilidad es crucial: algunas investigaciones sugieren que el grado de “alianza terapéutica” puede ser incluso más importante que la forma de la terapia. Esto suele ser difícil, pero aquí tienes algunos consejos:

• Pide recomendaciones a tus amigos en cuyo criterio confíes.
• No sientas que tienes que quedarte con el primer terapeuta que encuentres. La mayoría de los terapeutas estarán encantados de ofrecerte una consulta inicial o una sesión de prueba, de modo que puedes tener varias y quedarte con el que mejor encaje contigo.
• La terapia puede dividirse a grandes rasgos en dos formas muy diferentes: las que siguen la tradición del psicoanálisis, cuyo objetivo es identificar patrones de comportamiento contraproducente que se inician en la infancia, y las de la tradición de la TCC, que tiende a ser práctica, a centrarse en soluciones y a tener una base de evidencia más clara. Ambas formas pueden ser útiles, pero nos inclinamos por la tradición de la TCC, así que es la que sugerimos probar primero. Asegúrate de no confundir ambos tipos.
• Si te interesa el altruismo eficaz, quizá te interese echar un vistazo a Mental Health Navigator. Entre los profesionales privados se encuentran Ewelina, Daystar Eld y Tim LeBon.
• Aquí tienes una guía más extensa sobre cómo encontrar un terapeuta.

Al igual que con tu salud mental, también vale la pena centrarte en tu salud física…

3. Cuida tu salud física (¡sin olvidar la espalda!)

Muchos consejos de salud son un engaño. Pero probablemente también sea el ámbito en el que existen más consejos basados en la evidencia. Además de tu médico, puedes encontrar resúmenes del consenso científico fáciles de usar sobre cómo tratar diferentes problemas de salud en sitios web como el Health A to Z del NHS y la Mayo Clinic. Aquí hay más información sobre cómo obtener consejos de salud basados en la evidencia.

Nos sorprendió descubrir que el mayor riesgo para nuestra productividad es probablemente el dolor de espalda: es una de las principales causas de problemas de salud a nivel mundial, al menos según algunas mediciones.⁠e

Nuestro cofundador, Will, se vio repentinamente incapacitado durante meses por un dolor crónico en la zona lumbar. Will consultó a más de 10 profesionales de la salud sobre su dolor de espalda antes de recibir algún consejo útil. Esto tampoco es infrecuente, ya que las causas del dolor de espalda varían mucho y puede ser difícil de tratar.

Las lesiones por esfuerzo repetitivo también son un peligro en los lugares de trabajo modernos y pueden incluso dañar permanentemente la capacidad para teclear o utilizar el ratón.

No obstante, hay varias formas de reducir las posibilidades de sufrir dolor de espalda y lesiones por esfuerzo repetitivo:

1. Ajusta correctamente tu escritorio y mantén una buena postura.
2. Cambia de posición con regularidad (la técnica Pomodoro es útil).
3. Haz ejercicio con regularidad, probablemente incluyendo algo de entrenamiento de fuerza para todo el cuerpo (especialmente la cadena posterior).

Estos pasos pueden parecer triviales, pero estadísticamente es muy probable que sufras un episodio de fuerte dolor de espalda en algún momento de tu vida, y te felicitarás por haber hecho estas sencillas inversiones.

Si tienes algún síntoma, trátalos inmediatamente antes de que empeoren. Lee más sobre cómo tratar el dolor de espalda y las lesiones por esfuerzo repetitivo.

4. Establece objetivos

Existe un gran debate sobre la mejor manera de establecer objetivos. ¿Debes centrarte más en los resultados o en el proceso? ¿Tus objetivos deben ser ambiciosos o alcanzables?

Estas diferencias no importan demasiado. La clave es que establecer metas funciona: las personas que se fijan metas tienden a lograr más.

Por lo tanto, lo más importante es adquirir el hábito de fijarse metas para su desarrollo personal.

Metas a largo plazo

Un buen punto de partida es tener más claro cómo sería para ti una vida ideal.

Por ejemplo, ¿cómo sería tu vida ideal dentro de 10 años? Si el dinero no fuera un problema, o si supieras que no puedes fracasar, ¿cómo pasarías tu tiempo?

No pienses solo en lo que te gustaría lograr (muchos logros externos no parecen afectar tanto a la felicidad), piensa también en tu “miércoles mundano” ideal. ¿Qué harías exactamente desde que te levantas hasta que te acuestas?

Al hacerlo, es útil tener en cuenta los ingredientes que suelen ser los más importantes para la realización personal:

• Relaciones satisfactorias
• Contribuir a un objetivo más allá de uno mismo
• Maestría: algo en lo que te sientes competente y que te resulta atractivo (donde puedes entrar en un estado de “flujo”)
• Algo de diversión y emociones positivas
• Ausencia de aspectos negativos principales, como estrés financiero, problemas de salud o conflictos interpersonales

Y eso nos lleva a otro ejercicio útil para aclarar tu dirección. Escribe entre 5 y 10 valores que consideres los más importantes para guiar tu vida. Puedes elegir algunos de esta lista, hacer un ejercicio completo de brújula de vida o utilizar esta herramienta de Clearer Thinking.

Objetivos para el año

Además de (o en lugar de) tus objetivos a largo plazo, considera establecer 1–2 objetivos profesionales y 1–2 objetivos personales para el próximo año o trimestre.

A mí (Benjamin) me gusta hacer una “revisión anual de vida”. Una plantilla para ello, que muchos miembros del equipo de 80.000 Horas han encontrado útil, es el documento de Alex Vermeer 8,760 Hours: How to get the most out of next year (version 2) (sin relación). También he publicado un documento un poco exagerado que creé para hacerlas.

Para tu carrera profesional, también creamos esta herramienta rápida para ayudarte a reflexionar sobre tu trabajo una vez al año.

Aprender a priorizar

Un patrón habitual es que la mayoría de los resultados provengan de dos de las prioridades principales. A veces se denomina principio 80/20, porque alrededor del 80 % de los resultados provienen del 20 % de tus actividades.

Es muy probable que este principio se aplique a tus objetivos, por lo que es fundamental ordenarlos por prioridad y centrar toda tu atención en los principales.

Pero la vida te plantea constantemente más opciones, así que es una práctica continua.

Un ejercicio para lograrlo es hacer una lista de tus objetivos, elegir los principales y, a continuación, poner todo lo demás en una lista de cosas que no debes hacer.

Si quieres pensar más sobre cómo priorizar, aquí tienes cinco métodos.

Es normal sentir permanentemente que no estás haciendo lo suficiente. Pero si has establecido prioridades y te centras en las más importantes, sabrás que estás haciendo lo mejor que puedes.

Ahora bien, una vez que te has fijado unos objetivos, ¿cómo puedes alcanzarlos?

5. Prueba esta lista de estrategias para ser más productivo

Se pueden encontrar muchos artículos sobre qué habilidades son las más demandadas por los empleadores: ¿el marketing, la programación o la ciencia de datos? Pero de lo que no se habla tan a menudo es de las habilidades que son útiles en todos los trabajos; aquellas que te hacen más eficaz en todo.

Ya hemos cubierto varios ejemplos: cómo crear hábitos, priorizar y cuidarse. Aquí veremos otro: desarrollar los hábitos de la productividad personal.

He aquí un ejemplo: las intenciones de implementación. En lugar de decir “haré ejercicio todos los días”, define un desencadenante específico, como: “Cuando llegue a casa del trabajo, lo primero que haré será ponerme las zapatillas y salir a correr”. Un gran metaanálisis ha revelado que esta técnica, sorprendentemente sencilla, hace que sea mucho más probable que las personas alcancen sus objetivos; en muchos casos, casi el doble de probable (tamaño del efecto de 0,65).⁠f

Esta sección también te ayudará a poner en práctica el resto de los consejos de este artículo. ¿Quieres socializar más? Utiliza un mecanismo de compromiso. ¿Quieres estar más concentrado cuando estudias? Organiza tu tiempo en bloques. ¿Quieres empezar a escribir un diario de gratitud? Añádelo a tu revisión diaria.

A continuación, presentamos una lista de técnicas de productividad que han resultado más útiles para las personas con las que hemos trabajado. Esta sección no se basa especialmente en la evidencia, pero creemos que no pasa nada, porque puedes probar rápidamente las técnicas por ti mismo y ver si consigues hacer más cosas. Pruébalas una por una durante aproximadamente una semana cada una. Luego, dedica varias semanas a las que te funcionen hasta que hayas creado los nuevos hábitos.

Perseverar en tus objetivos

Si te cuesta ponerte en marcha, empieza por aquí.

1. Utiliza las “intenciones de implementación”, como hemos visto anteriormente.
2. Puedes hacer que las intenciones de implementación sean aún más efectivas: (i) imaginando que no logras el objetivo, (ii) averiguando por qué has fracasado y, a continuación, (iii) modificando tu plan hasta que estés seguro de que tendrás éxito. En este caso, es el pensamiento negativo el que resulta más eficaz. Puedes leer más al respecto en Rethinking Positive Thinking, de la profesora Gabriele Oettingen.
3. Conocemos a mucha gente que venera por los dispositivos de compromiso, como Beeminder y stickK. Leer más.
4. Para profundizar en cómo motivarse más, consulta The Motivation Hacker, un breve resumen popular de Nick Winter, y The Procrastination Equation del profesor Piers Steel.

Procesos de productividad

1. Establece un sistema para realizar un seguimiento de tus tareas, especialmente las pequeñas, como una versión simplificada del sistema Getting Things Done (a la mayoría de la gente le parece excesivo el sistema completo, por lo que quizá te interese probar primero algo como el sistema de productividad minimalista de Daniel Kestenholz). Esto te ayuda a no olvidar nada y te da (algo de) tranquilidad. Todoist es una herramienta popular para gestionar tareas; algunas personas del equipo de 80.000 Horas confían ciegamente en Asana.⁠g
2. Haz una revisión de cinco minutos al final de cada día. Puedes incluir todo tipo de hábitos útiles en esta revisión, como escribir un diario de gratitud, hacer un seguimiento de tu felicidad y pensar en lo que has aprendido cada día. También puedes utilizarla para establecer tu máxima prioridad para el día siguiente: a muchas personas les resulta útil centrarse en esto a primera hora (una técnica que se ha denominado “comer una rana”).
3. Cada semana, dedica una hora a revisar tus objetivos clave y planifica el resto de la semana. (Y lo mismo cada mes y cada año). Aquí tienes un ejemplo.
4. Comparte tu lista de tareas pendientes. Al comienzo de cada día, prueba a enviar tu lista de tareas pendientes a un amigo o colega. Hemos descubierto que el simple hecho de contárselo a otra persona basta para darnos algo de motivación, incluso si no hay una responsabilidad formal.
5. Agrupa tu tiempo. Por ejemplo, intenta concentrar todas tus reuniones en uno o dos días, luego reserva bloques de tiempo sólidos para concentrarte en el trabajo y vacía tu bandeja de entrada una vez a la semana. Paul Graham habla de esto en su ensayo Maker’s schedule, manager’s schedule. Este enfoque reduce los costos del cambio de tareas y los residuos de atención. Puedes encontrar más detalles al respecto en nuestro episodio del pódcast con Cal Newport, o en su libro Deep Work. Considera también fijar un número de horas de trabajo (por ejemplo, establecer un límite estricto para dejar de trabajar a las 6:00 p. m.). Mucha gente ha descubierto que esto los hace más productivos durante su jornada laboral, al tiempo que reduce la posibilidad de agotamiento y de descuidar su vida social. Más información aquí. Toggl y HourStack son herramientas útiles para hacer un seguimiento de tu tiempo.
6. Concéntrate más utilizando la técnica Pomodoro. Cada vez que tengas que trabajar en una tarea, pon un temporizador y concéntrate solo en esa tarea durante 25 minutos. Es difícil imaginar una técnica más sencilla, pero a mucha gente le ayuda a superar la procrastinación y a estar más concentrada, lo que supone una gran diferencia en la cantidad de trabajo que puede realizar cada día. La profesora Barbara Oakley la recomienda en su curso Learning how to learn. Otro paso sería hacerlo con otra persona: decirse mutuamente lo que cada uno va a hacer en los 25 minutos de concentración y luego pedirse cuentas al final. Focusmate es una plataforma útil para encontrar gente con la que cotrabajar.
7. Establece una rutina diaria regular que puedas utilizar para completar tareas automáticamente, por ejemplo, hacer ejercicio siempre justo después de comer. Muchas personas consideran que tener una buena rutina matutina es especialmente importante, ya que te permite empezar bien el día.
8. Establece sistemas para encargarte de las tareas cotidianas y liberar tu atención, como desayunar lo mismo todos los días.
9. Bloquea las redes sociales. Están diseñadas para ser adictivas, por lo que pueden arruinar tu concentración. Cambiar mucho de tarea te hace menos productivo debido al residuo de atención. Por esta razón, muchas personas han descubierto que las herramientas que bloquean las redes sociales durante el horario de trabajo, o durante un cierto tiempo cada día, aumentan considerablemente su productividad. Considera: Rescue Time, Freedom u OFFTIME. O recompénsate por el trabajo enfocado con aplicaciones como Forest.

Lecturas adicionales sobre productividad

Se ha escrito mucho sobre todas estas ideas. Esperamos que esto te dé una idea de lo que hay disponible y algunas pautas sobre cómo empezar. Cuando lleves unos meses incorporando algunos de estos hábitos a tus rutinas, pasa al siguiente paso.

Aquí tienes algunos sistemas y reflexiones fuera de lo común de personas altamente productivas:

• Deep Work por Cal Newport
• Productivity por Sam Altman
• Pmarca Guide to Personal Productivity por Marc Andreessen
• Seeking the productive life: Some details of my personal infrastructure de Stephen Wolfram
• How I am productive de Peter Wildeford
• Entrevistas con personas productivas de la comunidad del altruismo eficaz de Lynette Bye

¿Quieres ayuda para poner en práctica lo anterior? Hemos trabajado con Lynette Bye, que ofrece coaching de productividad centrado en personas interesadas en el altruismo eficaz y tiene un blog estupendo con muchas más ideas.

6. Mejora tus habilidades sociales básicas

Las habilidades sociales son útiles para casi todo en la vida y, aunque sorprendentemente hay pocos buenos consejos sobre cómo mejorarlas, hay algunas cosas realmente básicas que todo el mundo puede aprender. Pequeños hábitos, como saber mantener una conversación trivial y cambiar la forma de pensar sobre las situaciones sociales, pueden facilitar mucho hacer amigos, llevarse bien con los compañeros de trabajo y, en general, tratar con la gente.

La guía más popular para aprender habilidades sociales básicas es probablemente How to Win Friends and Influence People, de Dale Carnegie. Está llena de consejos como: “El nombre de una persona es para ella el sonido más dulce y más importante en cualquier idioma.”. Creemos que estos consejos son un poco anticuados y simplificados, y a veces suenan un poco manipuladores, pero a mucha gente le resultan útiles. Aquí tienes un resumen del libro de Bryan Caplan que destaca las mejores ideas.

Nuestra guía favorita es Succeed socially: A free guide to getting past social awkwardness, de Chris MacLeod, que ahora está disponible como libro.

Si buscas desarrollar habilidades sociales más avanzadas, podría resultarte útil The Charisma Myth de Olivia Fox Cabane. En él se intenta, al menos, utilizar la escasa investigación que existe. A otras personas les han resultado útiles la improvisación y Toastmasters.

Finalmente, mucho se reduce a la práctica y a sentirse cómodo hablando con gente nueva. Por eso es útil trabajar en esta área al mismo tiempo que se siguen los pasos de la siguiente sección…

7. Rodéate de gente estupenda

Todo el mundo habla de la importancia de las redes de contactos para tener una carrera profesional exitosa, y tienen razón. Una gran parte de los puestos de trabajo se encuentran a través de contactos, y es probable que muchos de ellos nunca se anuncien, por lo que solo están disponibles a través de contactos.

Pero la importancia de tus contactos va mucho más allá de la búsqueda de empleo. Puede que sea exagerado decir que “te conviertes en la media de las cinco personas con las que pasas más tiempo”, pero sin duda hay algo de verdad en ello. Tus amigos establecen el comportamiento que consideras normal (normas sociales), e influyen directamente en cómo te sientes (a través del contagio emocional). Tus amigos también pueden enseñarte directamente nuevas habilidades y presentarte a gente nueva.

Los investigadores incluso han medido esta influencia, como se reseña en el libro Connected de Christakis y Fowler. Un estudio descubrió que si uno de tus amigos se vuelve feliz, tienes un 15 % más de probabilidades de ser feliz. Y si un amigo de un amigo se vuelve feliz, tienes un 10 % más de probabilidades de serlo.⁠h

Tus conexiones también son una fuente importante de información personalizada y actualizada que nunca se publica. Por ejemplo, si quieres saber qué oportunidades laborales podrían ser adecuadas para ti en la industria biotecnológica, la mejor manera de averiguarlo es hablar con un amigo de ese sector. Lo mismo ocurre si quieres conocer las tendencias de un sector o el día a día de un trabajo.

Si alguna vez quieres iniciar un nuevo proyecto o contratar a alguien, tus contactos son el mejor punto de partida, porque ya los conoces y confías en ellos.

Por último, si te importa el impacto social, tus contactos son aún más importantes. En parte, esto se debe a que puedes persuadir a la gente de tu red sobre ideas importantes, como la salud global o el bienestar animal. Pero también se debe a que tu comportamiento ayudará a establecer las normas sociales en tu red, difundiendo así comportamientos positivos de la manera que acabamos de describir. Por ejemplo, si empiezas a donar más, es muy probable que más de una persona se te una.

Consejos prácticos para establecer conexiones

La expresión “hacer contactos” suena desagradable, pero en esencia es algo sencillo: conoce a gente que te agrade, ayúdales y establece amistades genuinas. Si conoces a mucha gente y encuentras pequeñas formas de serles útil, cuando necesites un favor, tendrás a mucha gente a la que acudir. Sin embargo, lo mejor es ayudar a la gente sin expectativa de recompensa: eso es lo que hace la gente experta en hacer contactos, y hay evidencia de que es lo que mejor funciona.⁠i

No es necesario asistir a conferencias sobre cómo hacer contactos para conocer gente. La mejor manera de hacerlo es a través de personas que ya conoces: solo tienes que pedir que te presenten y explicar por qué te gustaría conocerlas (aquí tienes algunos modelos de correo electrónico). También puedes conocer gente con intereses comunes, cosas que realmente disfrutes hacer.

Cuando conozcas a una persona nueva, un hábito útil es el “favor de cinco minutos”. Piensa en qué puedes hacer en solo cinco minutos para ayudar a esa persona y hazlo. Dos de los mejores favores de cinco minutos son hacer una presentación o recomendar un libro u otro recurso. La presentación adecuada puede cambiarle la vida a alguien, y a ti casi no te cuesta nada.

Pero aun así, contactar a la gente requiere esfuerzo. A largo plazo, es aún mejor desarrollar hábitos que te permitan establecer conexiones automáticamente. Por ejemplo, únete a un grupo que se reúna regularmente o vive con personas que reciban muchas visitas. Empezar un proyecto paralelo también puede funcionar bien, ya que te da una buena razón para conocer gente y trabajar con ella, creando conexiones más significativas.

De todas las redes sociales, X destaca actualmente como la que nos ha parecido más útil para establecer conexiones profesionales y darte a conocer en tu sector. Es relativamente fácil acabar hablando con personas de un éxito increíble a las que te costaría mucho conocer de cualquier otra manera.

X solo funciona si tienes buen contenido, pero hay algunas formas relativamente sencillas de conseguirlo. Una opción es elegir un tema específico que conozcas (¡que sea relevante profesionalmente!) e intentar convertir tu feed en un referente para las personas interesadas en ese tema. Otra opción es publicar resúmenes de investigaciones o noticias recientes dentro de un área (por ejemplo, Ethan Mollick ha conseguido un gran número de seguidores publicando resúmenes de artículos de psicología). Publicar respuestas reflexivas a personas con las que te gustaría conectar también puede funcionar.

También puedes aplicar tácticas similares a un boletín informativo (por ejemplo, uno de nuestros lectores, Jeffrey Ding, creó el boletín ChinAI). Aquí tienes una guía para crear uno.

No olvides que te conviene tener conexiones tanto profundas como amplias: es útil tener un par de aliados que te conozcan muy bien y puedan ayudarte en momentos difíciles, pero también es útil conocer a personas de muchos ámbitos diferentes para poder encontrar perspectivas y oportunidades diversas: hay evidencia de que ser el “puente” entre diferentes grupos es lo más útil para conseguir trabajo.

Elabora una lista con tus cinco aliados más importantes y asegúrate de mantenerte en contacto con ellos regularmente. Pero también piensa en cómo conocer a personas totalmente nuevas para ampliar tus horizontes.

En un artículo posterior, trataremos la mejor manera de mejorar tus conexiones: únete a una comunidad.

Otras lecturas:

• Capítulo 4 de The Start-up of You, del fundador de LinkedIn, Reid Hoffman.
• Give and Take, del profesor Adam Grant, trata sobre cómo las personas más exitosas son aquellas con una mentalidad generosa, en parte porque les ayuda a establecer más conexiones.
• Never Eat Alone, de Keith Ferrazzi. El tono no es para todo el mundo, pero comparte el mismo enfoque que el anterior y también ofrece muchos consejos tácticos.
• How to Become Insanely Well-Connected es un artículo clásico con excelentes consejos prácticos para establecer contactos.
• This is how to make friends as an adult: 5 secrets backed by research es un breve ensayo sobre Barking up the Wrong Tree.

Considera mudarte

¿Deberías mudarte al centro neurálgico de tu sector?

Otra forma de mejorar considerablemente tus contactos es cambiar de ciudad.

A pesar del auge del teletrabajo, sigue siendo cierto que las industrias tienden a concentrarse en determinadas zonas: Silicon Valley para la tecnología, Los Ángeles para el entretenimiento, Nueva York para la publicidad, la moda y las finanzas, Boston o Cambridge (Reino Unido) para la ciencia, Londres para las finanzas, etc.

En estos clústeres, es mucho más fácil establecer conexiones profesionales más profundas, conocer gente nueva por casualidad y encontrar más empleos. De hecho, en algunos sectores, los puestos más altos solo existen en determinadas regiones: tres cuartas partes de los artistas y intérpretes estadounidenses viven en Los Ángeles.⁠j También hay diferencias salariales significativas entre regiones, que a menudo son mayores que las diferencias en el costo de la vida.

Pero eso es solo una parte de lo que hace especiales a estas regiones. En 2008 (y esperamos que la tendencia general se mantenga hoy en día), las diez regiones económicas urbanas más grandes del mundo solo albergaban al 6,5 % de la población mundial, pero representaban el 57 % de las innovaciones patentadas, el 53 % de los científicos más citados y el 43 % de la producción económica.⁠k Esto sugiere que, en términos de innovación y producción económica, las personas de estas regiones son unas ocho veces más productivas que una persona promedio.

En 2008, estas regiones eran: (1) Gran Tokio, (2) corredor Boston-Washington, (3) Chicago a Pittsburgh, (4) Ámsterdam-Bruselas-Amberes, (5) Osaka-Nagoya, (6) Londres y sureste de Inglaterra, (7) Milán a Turín, (8) Charlotte a Atlanta, (9) sur de California (Los Ángeles a San Diego) y (10) Fráncfort a Mannheim. Silicon Valley, París, Berlín y Denver-Boulder también merecen una mención por tener algunas de las tasas más altas de innovación por persona.

No está claro exactamente por qué estas zonas son tan productivas, pero parece deberse, al menos en parte, a que la innovación surge de la comunicación estrecha con otros innovadores. La cultura y las normas sociales también pueden ser importantes. Si esto es cierto, es más probable que logres un gran avance si te mudas a estas regiones. Sin duda, hemos aconsejado a personas que vieron un gran impulso en sus carreras profesionales tras mudarse de ciudad. (Más información al respecto en Triumph of the City de Edward Glaeser).

¿Deberías mudarte a Tailandia?

La estrategia opuesta es mudarse a un lugar divertido y barato. Esto es más fácil que nunca debido al auge del trabajo a distancia y podría ser bueno para la calidad de vida. También es una buena opción si quieres que tus ahorros duren más para empezar un nuevo proyecto o estudiar. Leer más. Sin embargo, por las razones anteriores, a alguien ambicioso al principio de su carrera profesional le convendría más mudarse al centro de su industria.

La ubicación y tu vida personal

Tu ubicación es importante en muchos otros aspectos. Una encuesta realizada a 20 000 personas en Estados Unidos reveló que la satisfacción con su ubicación era un componente importante de la satisfacción con la vida.⁠l

Esto se debe a que el lugar donde vives determina muchos aspectos importantes de tu vida:

• Los tipos de personas con las que pasarás el tiempo.
• Tu entorno cotidiano y tus desplazamientos.
• E incluso tu seguridad en la jubilación, ya que para la mayoría de las personas la mayor inversión financiera es su casa, y cada región tiene un mercado inmobiliario diferente.

El principal costo de cambiar de ciudad es el impacto en tu vida personal. Se tarda mucho tiempo en construir una red de amigos y probablemente dejes atrás a familiares. Dado que las relaciones cercanas son quizás el ingrediente más importante de la satisfacción con la vida, este no es un costo trivial.

Trasladamos 80.000 Horas al área de la bahía de San Francisco para estar más cerca de un “centro industrial” de personas que intentan hacer el bien, pero después de un par de años decidimos volver al Reino Unido, en gran parte por esta razón.

Si no te sientes a gusto con la vida social de tu ciudad natal, es más probable que te beneficie mudarte de ciudad. Otra opción es mudarte durante unos años para establecer contactos y luego volver a casa. O, si no puedes mudarte, puedes visitar periódicamente el clúster de tu sector.

Si no estás seguro de dónde vivir, lo ideal es pasar al menos un par de meses viviendo en cada lugar.

Si te gustaría saber más sobre este tema, te recomendamos el libro Who’s Your City? de Richard Florida. En el apéndice, incluye una tabla de puntuación que puedes utilizar para valorar diferentes ciudades en función de los indicadores de satisfacción con la ubicación. Sin embargo, ten en cuenta que no le damos mucha importancia a su clasificación real de lugares (p. ej., véase esta crítica) y los datos son de 2008. También nos ha gustado el ensayo de Paul Graham sobre el tema. Puedes ver dónde se agrupa nuestra comunidad aquí.

8. Aplicar la investigación científica sobre la felicidad

Aunque la mayoría de los consejos sobre cómo ser más feliz no se basan en nada concreto, en las últimas décadas ha surgido la “psicología positiva” —la ciencia de las causas del bienestar—, como se aborda en un artículo anterior.

Los investigadores de este campo han desarrollado ejercicios prácticos y sencillos para hacerte más feliz, y los han probado con ensayos rigurosos para ver si realmente funcionan. Creemos que este es uno de los mejores lugares a los que acudir en busca de consejos de autoayuda.

En parte, esta investigación hace hincapié en la importancia de los aspectos básicos: el sueño, el ejercicio, la familia y los amigos, y la salud mental.⁠m Pero también han hecho muchos otros descubrimientos útiles.

Ser más feliz no solo es bueno en sí mismo, sino que también puede hacerte más productivo, convertirte en un mejor defensor del cambio social y hacerte menos propenso al agotamiento.⁠n

A continuación se incluye una lista de técnicas recomendadas por el profesor Martin Seligman, uno de los fundadores de este campo. La mayoría de ellas se encuentran en su libro, Flourish. Algunas de estas técnicas se han replicado con éxito y múltiples metaanálisis recientes han encontrado efectos positivos estadísticamente significativos de todas estas técnicas.⁠o Pruébalas y sigue utilizándolas si te resultan útiles.

1. Evalúa tu felicidad al final de cada día. Te volverás más consciente de ti mismo y podrás seguir tu progreso a lo largo del tiempo. Moodscope es una buena herramienta.
2. Empieza a escribir un diario de gratitud. Al final de cada día, escribe tres cosas por las que estás agradecido y por qué han sucedido. Otras formas de cultivar la gratitud también son buenas, como la visita de gratitud.
3. Utiliza tus fortalezas personales. Realiza la encuesta VIA Character Strengths y asegúrate de utilizar cada día una de tus cinco fortalezas principales. Más información.
4. Aprende algunos conceptos básicos de la terapia cognitivo-conductual (TCC). La idea clave de esta terapia es el núcleo de verdad que hay en la idea del “pensamiento positivo”: gran parte de la infelicidad se debe a creencias poco útiles, y es posible cambiar tus creencias. La TCC ha desarrollado muchas técnicas para hacer precisamente eso. Un ejercicio sencillo es el ABC de la TCC, que puedes hacer al final de cada día. Puedes obtener más información en la sección 2 más arriba.
5. Prueba una práctica de “atención plena”, normalmente, meditación. Existe una cantidad significativa de evidencia de ensayos que demuestra que la meditación ayuda con el bienestar, el estrés, la salud mental, la concentración, la empatía, entre otras cosas. Puedes consultar una reseña de parte de esta bibliografía en Altered Traits, de Goleman y Davidson, y algunos estudios a gran escala en las notas al pie.⁠p Y lo que es más importante, es barato probarlo durante 20 minutos al día por un par de meses y ver si te sientes mejor después. Un buen lugar para empezar es la aplicación Waking Up, creada por Sam Harris. Tiene un curso de introducción y también ofrece cursos de más de 20 profesores distintos, para que puedas probar qué estilo se adapta mejor a ti (por ejemplo, a mí (Benjamin) me resultaron especialmente útiles los cursos de Loch Kelly). El libro Mindfulness de Penman y Williams también es una excelente introducción y está organizado como un curso de ocho semanas. El curso es similar a la “reducción del estrés basada en la atención plena”, que es un programa semanal bien fundamentado y ampliamente disponible que quizá puedas encontrar cerca de ti.
6. Haz algo amable cada día, como donar a una organización benéfica, hacer un cumplido a alguien o ayudar a alguien en el trabajo.
7. Practica la respuesta constructiva activa para celebrar los éxitos con los demás.
8. Diseña tu trabajo. En un artículo anterior hablamos de los ingredientes de un trabajo satisfactorio. A menudo es posible adaptar tu trabajo para que incluya más ingredientes satisfactorios, como los estados de “flujo”, y menos de lo que no disfrutas. Puede ser tan sencillo como intentar pasar más tiempo con un amigo en el trabajo. También es posible encontrar más sentido a tu trabajo. Adam Grant realizó un estudio sobre recaudadores de fondos para becas universitarias. Descubrió que presentar al recaudador de fondos a alguien que se había beneficiado de las becas los hacía mucho más productivos.⁠q Esto es especialmente importante si persigues una forma más abstracta de hacer el bien, como ganar para donar. ¿Cómo puedes hacerlo más vívido? Los ejercicios de diseño del trabajo se han evaluado en ensayos y se ha descubierto que tienen efectos positivos. Aquí tienes una revisión de algunas de las investigaciones y una introducción más práctica.

Para obtener más ejercicios, consulta los cursos gratuitos en Clearer Thinking y lee The How of Happiness de Sonja Lyubomirsky.

9. Sigue estos consejos para ahorrar más dinero

Recomendamos ahorrar suficiente dinero para poder vivir cómodamente durante al menos seis meses si no tuvieras ingresos, e idealmente 12 meses (dependiendo del tiempo que tardarías en encontrar otro trabajo). Además de la seguridad, también te da flexibilidad para hacer grandes cambios en tu carrera profesional y asumir riesgos. El consejo habitual también es ahorrar alrededor del 15 % de tus ingresos para la jubilación.

Entonces, ¿cómo empezar a ahorrar dinero?

• Ahorra automáticamente. Configura una transferencia automática desde tu cuenta principal a una cuenta de ahorros, para que ni te des cuenta del dinero.
• Concéntrate en las grandes victorias. En lugar de estar constantemente escatimando (¡no compres ese café con leche!), identifica una o dos áreas de tu presupuesto que puedas recortar y que tengan un gran efecto. A menudo, lo que tiene mayor impacto es reducir el alquiler mudándote a un lugar más pequeño o compartiendo casa con otra persona.
• Pero ten cuidado al intercambiar tiempo por dinero. Supongamos que podrías ahorrar 100 dólares al mes mudándote a un lugar con una hora más de trayecto al trabajo. En cambio, tal vez podrías dedicar ese tiempo a hacer horas extras, lo que aumentaría tus posibilidades de conseguir un ascenso o ganar un salario extra. Solo necesitarías ganar 5 dólares más por hora para compensar el alquiler más caro.
• Hasta que tengas un colchón de seis meses, reduce tus donaciones al 1 %.
• Para obtener más consejos, consulta Mr. Money Mustache y el libro de Ramit Sethi, I Will Teach You to Be Rich. Por desgracia, su tono no es para todo el mundo, pero contienen algunos de los mejores consejos que conocemos.

Ten en cuenta que puede ser más eficaz centrarse en ganar más que en gastar menos, especialmente al negociar tu salario.

Una vez que estés ahorrando un 15 % y tengas al menos 6–12 meses de autonomía financiera, pasa al siguiente paso.

(Para más información sobre finanzas personales para quienes desean donar a organizaciones benéficas, consulta esta guía introductoria y esta guía avanzada.)

10. Aprende a aprender

Otra habilidad que te ayudará en cualquier trabajo es aprender a aprender.

Aunque pueda sorprender, es posible aprender mucho más rápido. Un ejemplo es el repaso espaciado. Si estás intentando memorizar algo, como una palabra en un idioma extranjero, las investigaciones demuestran que existe una frecuencia óptima para repasar la palabra. Si utilizas esta frecuencia, podrás memorizarla mucho más rápido. Ahora hay herramientas que lo hacen por ti, como Anki para crear tus propias tarjetas didácticas. Echa un vistazo a este ensayo sobre el uso de Anki.

Hay muchas más técnicas. Nuestra principal recomendación en este ámbito es el curso Learning How to Learn de la profesora Barbara Oakley en Coursera, que se ha convertido en el curso en línea más visto de todos los tiempos. También puedes leer el libro en el que se basa, A Mind for Numbers.

Si te interesa aprender sobre un tema específico en detalle o formarte una nueva opinión en un área importante, podría ser útil intentar aprender escribiendo.

Por último, Peak, del profesor K. Anders Ericsson, es un libro fascinante (aunque polémico) sobre la importancia de la práctica para desarrollar la experticia y la manera más eficaz de hacerlo. En resumen, necesitas tener:

• Objetivos específicos para tu práctica, centrados en mejorar tus puntos débiles.
• Comentarios sobre tu rendimiento.
• Concentración intensa en la tarea.
• Un buen entrenador o profesor.

Muchas personas han pasado miles de horas conduciendo, pero no son conductores expertos. Esto se debe a que no practican con todos estos ingredientes y su habilidad alcanza rápidamente su límite. Lo mismo ocurre con muchas personas en muchos trabajos.

Deliberate performance: Accelerating expertise in natural settings es un excelente artículo de Fadde y Klein sobre cómo convertir cualquier actividad en una práctica que mejore tus habilidades. Consulta un resumen.

Cuando hayas aprendido lo básico, pasa a aprender habilidades más específicas, como veremos en los dos pasos siguientes.

11. Sé estratégico sobre cómo rendir mejor en tu trabajo

¿Cómo puedes rendir mejor en tu trabajo? Como hemos visto anteriormente, ser bueno en tu trabajo te aporta todo tipo de beneficios adicionales:

• Tendrás mejores logros y conexiones, lo que impulsará tu capital profesional.
• Obtendrás un sentido de maestría, lo que te dará más satisfacción.
• Tendrás un impacto más positivo.

Trabajar más duro ayuda: si puedes ir un 10 % más allá de lo que hacen los demás, eso suele ser todo lo que se necesita para destacar. Pero es mejor trabajar de forma más inteligente en vez de más duro.

Una pregunta clave que hay que hacerse es: “¿Qué se necesita realmente para avanzar en este puesto?”. Es fácil distraerse, pero a menudo solo hay unas pocas cosas que realmente importan. Para un vendedor, son los ingresos que genera. Para un académico, es el número de artículos de calidad que publica.

Habla con personas que hayan tenido éxito en ese ámbito e intenta identificar cuál es esa clave. No te fíes simplemente de lo que dicen; averigua qué hicieron realmente. A continuación, utilizando el material de la sección anterior sobre cómo aprender a aprender, averigua cómo dominarlo. Intenta reducir todo lo demás.

Para saber más, recomendamos la obra de Cal Newport:

• So Good They Can’t Ignore You
• Deep Work
• El curso en línea Top Performer. Puedes ver algunas de las ideas clave en esta serie de publicaciones del cocreador del curso, Scott Young:
  • Why most people get stuck in their careers
  • Lesson 2: Four principles for decoding career success in your field
  • Lesson 3: How do you “deliberately practice” your job?

12. Aprovecha la investigación sobre la toma de decisiones para pensar mejor

Otro ejemplo de una habilidad útil en cualquier trabajo, pero que a menudo no se enseña explícitamente, es el pensamiento claro. La investigación sugiere que la inteligencia y la racionalidad son distintas (quizás por eso las personas inteligentes toman tantas decisiones estúpidas), pero, afortunadamente, la racionalidad es más fácil de entrenar.⁠r

Pensar con claridad también es especialmente importante si quieres hacer del mundo un lugar mejor. Como mostramos en el resto de esta guía, tener un gran impacto social requiere tomar muchas decisiones difíciles y superar nuestros sesgos naturales, y eso significa hacerlo en áreas donde no hay respuestas claras y solo contamos con nuestro juicio.

Entonces, ¿cómo puedes volverte más racional?

En términos generales, se trata de tener la mentalidad correcta, desarrollar los hábitos de pensamiento adecuados y la práctica.

Creemos que una de las mejores investigaciones sobre cómo aprender a pensar mejor es la de Philip Tetlock sobre pronosticación. Hizo que la gente hiciera pronósticos sobre cosas difíciles de predecir —como quién ganaría las próximas elecciones o si Rusia declararía la guerra a Ucrania— y midió quiénes obtenían los mejores resultados. A continuación, identificó los rasgos de los mejores pronosticadores y los utilizó para desarrollar un programa de formación en pronosticación. Por último, puso a prueba ese programa y encontró buenas evidencias de que realmente ayuda a la gente a hacer mejores pronósticos.

A partir de esta investigación, escribimos un artículo aparte sobre cómo mejorar tu juicio, que resume la mentalidad y las técnicas de los buenos pronosticadores. También explica cómo puedes poner a prueba tus habilidades realizando entrenamiento de calibración o haciendo tus propios pronósticos.

¿Qué más puede ayudarnos a aprender a pensar mejor de forma más amplia?

Para desarrollar la mentalidad adecuada, recomendamos el libro La mentalidad del explorador de Julia Galef (a quien también entrevistamos en nuestro pódcast).

En parte, se trata de desarrollar mejores hábitos de pensamiento. Décadas de investigación han demostrado que a menudo tomamos malas decisiones debido a sesgos cognitivos.

Por desgracia, ser consciente de estos sesgos no es suficiente para superarlos, pero puede motivarnos a mejorar nuestro pensamiento. La investigación ha descubierto que hay hábitos de pensamiento que puedes inculcar para hacerte más resistente a estos sesgos.

Por ejemplo, varios estudios sobre la toma de decisiones descubrieron que las decisiones “sí o no” —aquellas que solo consideran una opción— tenían muchas menos probabilidades de ser consideradas acertadas que aquellas en las que se comparaban varias opciones simultáneamente. Esto sugiere que puede ser útil desarrollar el simple hábito de considerar siempre al menos tres opciones cuando tomas decisiones. Este y muchos otros consejos se abordan en Decisive, de Chip y Dan Heath. También incorporamos algunas de estas técnicas en nuestro proceso de decisión en la carrera profesional.

Para comprender con precisión el mundo o predecir el futuro, es importante actualizar tus opiniones de la manera correcta (es decir, de acuerdo con el teorema de Bayes) cada vez que te encuentras con una nueva evidencia. Esta idea es tan importante que le dedicamos un episodio entero de nuestro pódcast: How much should you change your beliefs based on new evidence? Dr spencer greenberg on the scientific approach to solving difficult everyday questions.

Por último, puedes mejorar tu capacidad de pensar ampliando tu conjunto de conceptos y modelos mentales. Esto significa comprender las grandes ideas de cada campo. Peter McIntyre, antiguo miembro del equipo de 80.000 Horas, creó una lista de 52 conceptos clave, a la que puedes suscribirte para aprender durante un año a través de un correo electrónico semanal.

Es especialmente importante comprender las estadísticas básicas y el análisis de decisiones. Un gran libro sobre cómo abordar de forma racional los problemas complejos es How to Measure Anything, de Douglas Hubbard.

Si quieres profundizar aún más en cómo mejorar tu forma de pensar, echa un vistazo a nuestras notas sobre el buen juicio y cómo desarrollarlo, así como a los cursos gratuitos de Clearer Thinking.

13. Aprende por tu cuenta estas útiles habilidades profesionales

Una vez que hayas establecido las bases, que hayas aprendido las habilidades que te hacen más eficaz en todo y que hayas pensado en cómo desempeñarte mejor en tu trabajo, es hora de centrar tu atención en las habilidades profesionales clásicas, como la gestión y el marketing.

La mejor manera de mejorar estas habilidades es aplicarlas en tu trabajo, mientras recibes comentarios de alguien con más experiencia.

Así que, en lugar de estudiar por tu cuenta, intenta incorporar nuevas habilidades a tu trabajo diario o empieza un proyecto paralelo. Por ejemplo, si quieres aprender diseño web, ofrécete a diseñar una página para un grupo en el que participes. Hacer proyectos también es mucho más motivador que intentar aprender de forma abstracta. (Y no olvides aplicar todos los consejos de la sección anterior sobre cómo aprender.)

Sin embargo, estudiar por tu cuenta también es más fácil que nunca gracias al enorme crecimiento de los cursos económicos en línea, como Udacity, Coursera y EdX.

¿Cuáles son las mejores habilidades para aprender?

Hemos analizado qué habilidades laborales transferibles son más útiles en los trabajos más deseables, y hemos descubierto que, en general, las mejores son:

1. Análisis: toma de decisiones, pensamiento crítico y resolución de problemas.
2. Aprendizaje de nuevas habilidades e información.
3. Habilidades sociales, incluyendo la comunicación oral, la atención activa, la percepción social y la persuasión.
4. Gestión —incluyendo la gestión del tiempo, la supervisión del rendimiento, la supervisión del personal y la coordinación de personas.

Podríamos clasificarlas en términos generales como habilidades de “liderazgo”. Y parece que siguen estando entre las habilidades más valiosas en la era de ChatGPT.

Ya hemos cubierto muchas formas de mejorar estas habilidades en las secciones anteriores sobre el buen pensamiento, aprender a aprender y mejorar las habilidades sociales.

El problema con las habilidades de liderazgo es que, aunque se pueden mejorar, una vez aprendidos los fundamentos, el ritmo de mejora tiende a ralentizarse bastante.

Considera el contraste con la programación: puedes pasar de no tener ningún conocimiento a tener habilidades útiles en uno o dos años de práctica, y de ahí a una pericia avanzada.

Entonces, ¿qué hacer? Nuestra sugerencia es que tomes cualquier medida concreta que veas para mejorar notablemente las habilidades de liderazgo enumeradas y luego te centres en habilidades útiles pero que pueden aprenderse más rápido, como las técnicas y cuantitativas, u otras habilidades especializadas que parezcan especialmente útiles para tus planes de carrera profesional.

También debes tener en cuenta tu aptitud personal. Algunas habilidades te resultarán más fáciles de aprender que otras, y esto hará que tus esfuerzos sean más efectivos. Y debes considerar qué habilidades serán más útiles en las opciones que quieras tomar en el futuro.

En otras palabras, debes buscar las habilidades que tengan la mejor combinación de: (i) valor futuro para tu carrera profesional y (ii) que te resulten fáciles de aprender.

Aquí tienes algunas listas de habilidades que puedes considerar aprender

Puedes elegir una y centrarte en ella durante tres meses (y quizá más tiempo si decides especializarte).

En nuestro artículo sobre el capital profesional enumeramos algunas habilidades laborales transferibles y recursos valiosos para aprender más, como: aprendizaje automático, diseño de software, ciencia de datos, seguridad de la información, estadística aplicada, gestión, marketing, ventas y conocimiento de China y otras economías emergentes.

En la sección sobre estudios de posgrado, también defendemos el valor del conocimiento del aprendizaje automático y la economía, así como de otras materias cuantitativas aplicadas (como las ciencias de la computación, la física y la estadística), subcampos de la biología relevantes para la prevención de pandemias (como la biología sintética, la biología matemática, la virología, la inmunología, la farmacología o la vacunología), estudios de seguridad, relaciones internacionales, políticas públicas y derecho.

En lo que respecta al impacto social, también se pueden utilizar las categorías que destacamos en nuestro artículo sobre carreras profesionales de alto impacto, entre las que se incluyen: creación de organizaciones y emprendimiento, comunicación y creación de comunidades, investigación y conocimiento del gobierno y de las políticas públicas.

¿Qué combinaciones de habilidades son las mejores?

Considera si centrarte en una habilidad principal o explorar muchas habilidades. En algunas áreas, el éxito depende más de ser excepcional en una cosa; por ejemplo, el avance en una carrera profesional académica depende principalmente de la calidad de tus publicaciones. En ese caso, céntrate solo en ser bueno en eso. Tener un logro impresionante también suele ser más útil para abrir puertas que varios logros buenos pero más comunes.

Sin embargo, en otras áreas es útil tener una combinación inusual de habilidades y convertirte en la mejor persona dentro de ese nicho. Por ejemplo, el creador de Dilbert, Scott Adams, atribuyó su éxito a ser bastante bueno contando chistes, dibujando caricaturas y conociendo el mundo de los negocios. Hay mucha gente mejor que él en cada uno de esos aspectos, pero la combinación de los tres lo convirtió en uno de los mejores del mundo.

Dicho esto, no todas las combinaciones de habilidades son valiosas. No podemos dar consejos definitivos sobre qué combinaciones son las mejores, ni sobre si es mejor centrarse en una sola habilidad o en un conjunto de ellas.

Sin embargo, una combinación que sí parece valiosa es la de habilidades cuantitativas y sociales. A medida que la tecnología mejora, hay cada vez más demanda de personas que puedan trabajar en la intersección entre las personas y la tecnología. Y como la gente suele especializarse en una u otra, hay escasez de personas que sean buenas en ambas.⁠s

14. Sigue estos pasos para dominar un campo y hacer contribuciones creativas

Después de haber recogido los frutos más fáciles de los pasos anteriores y haber explorado diferentes áreas, un objetivo final a considerar es convertirte en un líder en un conjunto de habilidades valiosas o en un problema global. Aquí es donde obtienes la profunda satisfacción del dominio y puedes tener un gran impacto en un campo. Sin embargo, mientras que los puntos anteriores pueden cubrirse en años, convertirse en un experto suele llevar décadas.

Así que, ¿cómo puedes convertirte en un experto? Es un tema de gran debate.

Una creencia común es que, en cualquier área, algunas personas tienen un talento natural y pueden alcanzar la maestría con facilidad.

Sin embargo, el investigador más famoso en el estudio del rendimiento de los expertos, K. Anders Ericsson, desmintió en gran medida esta idea (como ya vimos en el artículo anterior sobre el capital profesional). En cualquier ámbito donde existan grandes diferencias de habilidad, las personas de más alto rendimiento han realizado una enorme cantidad de práctica focalizada, normalmente con los mejores mentores. Los niños prodigio, como Mozart, se adelantaron practicando más y desde una edad más temprana.

Sin embargo, todavía se debate si la práctica es lo principal o si el talento también es importante.⁠t Dado que aún no hay consenso, creemos que la postura más razonable es asumir que ambos importan.

Así que, para convertirte en un experto, necesitas cuatro cosas:

1. Talento en el área.
2. Las técnicas de entrenamiento y la mentoría adecuadas.
3. De cinco a treinta años de práctica focalizada.
4. Suerte.

La cantidad de práctica necesaria depende del área. Hay evidencia de que es más importante en ámbitos bien establecidos y predecibles, como el atletismo. En áreas más nuevas y fluidas, puedes llegar a la vanguardia más rápidamente.

Entonces, ¿cómo deberías elegir en qué centrarte?

En primer lugar, si vas a dedicar (quizás) décadas de trabajo, querrás elegir un área o una habilidad que sea valiosa. Consulta nuestro material sobre qué problemas globales son los más importantes, qué habilidades son las más valiosas y sobre las trayectorias profesionales de alto impacto.

En segundo lugar, querrás elegir un área en la que tengas una posibilidad razonable de convertirte en un experto. Un atajo es centrarse en un campo que sea nuevo y esté desatendido, ya que así será mucho más fácil llegar a la vanguardia. Por ejemplo, creemos que GiveWell se consolidó como experto en la evaluación de organizaciones benéficas en unos cinco años, a pesar de tener poca experiencia en el área.

Más allá de eso, como vimos en el artículo sobre la aptitud personal, es difícil predecir de antemano quién tendrá el mejor desempeño. Así que, aunque es posible acotar las opciones pidiendo a expertos que evalúen tu potencial, en última instancia es importante probar en muchas áreas.

A continuación, te presentamos un proceso general que puedes seguir a grandes rasgos para elegir en qué centrarte:

1. Considera muchas opciones. Explóralas y pruébalas a pequeña escala.
2. Reduce estas opciones basándote en: (i) dónde crees que tendrías las mejores posibilidades de éxito, (ii) qué crees que disfrutarías y (iii) qué parece más valioso dominar.
3. Para evaluar tus posibilidades de éxito, puedes tener en cuenta: (i) dónde estás mejorando más rápidamente, (ii) la evaluación de tu potencial por parte de expertos, (iii) los indicadores objetivos de éxito (por ejemplo, entrar en un programa de doctorado de prestigio es un indicador de éxito en la investigación) y (iv) lo que más te motiva, ya que para tener éxito es necesario mantener la motivación durante muchos años. Aplica los conocimientos sobre cómo hacer mejores predicciones que hemos visto anteriormente.
4. Considera comprometerte durante un par de años y luego reevalúa. Aprovecha esta oportunidad para aplicar la investigación sobre cómo aprender de forma eficaz que hemos tratado anteriormente.
5. Si todo va bien, considera comprometerte más con la habilidad o el área. Prepárate para años de duro trabajo, pero ten en cuenta que tu interés en el área probablemente crecerá a medida que adquieras dominio y comiences a utilizar tus habilidades para ayudar a otros.

Para obtener más información sobre cómo desarrollar experticia, te recomendamos Peak de K. Anders Ericsson (aunque ten en cuenta que él es el mayor defensor de la práctica por encima del talento). También recomendamos Grit de Angela Duckworth, que trata sobre cómo desarrollar tu pasión y perseverancia.

Otra forma clave en la que contribuyen los expertos es proponiendo nuevas soluciones en las que nadie había pensado antes. Desafortunadamente, no conocemos muchos buenos consejos sobre cómo ser más innovadores, pero una recomendación es Originals, del profesor Adam Grant.

Una vez que te conviertas en experto, ¿qué sigue? Utiliza tus habilidades para resolver los problemas más apremiantes del mundo. Haz lo que contribuya.

Puedes informarte sobre las mayores necesidades de cada problema en nuestros perfiles de problemas.

15. Trabaja para convertirte en una mejor persona

En última instancia, todo lo anterior no vale de mucho si no lo usas para hacer el bien.

Por “ser una mejor persona” entendemos comprender tus propios valores, vivir en consonancia con ellos y tener una vida con propósito.

Llegar a ser una buena persona es un viaje de por vida. Aquí tienes algunos pasos a tener en cuenta:

1. Tómate tiempo para reflexionar sobre tus valores y objetivos. Nos resulta útil reservar un tiempo cada año para identificar nuestros valores, considerar si vivimos en consonancia con ellos y definir cuáles deben ser nuestros principales objetivos para el año siguiente. Mencionamos más arriba la idea de hacer una revisión anual de la vida. Por “valores” nos referimos aquí, en última instancia, a lo que consideras que es una buena vida. Para tenerlos más claros, pregúntate una y otra vez por qué persigues tus objetivos, hasta que no puedas pensar en ninguna razón de más peso. O bien, imagina que vas a morir dentro de un año y piensa qué harías con el tiempo que te queda.

2. Aprende sobre qué más se ha escrito acerca de ser una buena persona. La gente lleva milenios reflexionando sobre estas cuestiones, así que no intentes resolverlas solo mediante la autorreflexión. En particular, es útil conocer algunos conceptos básicos de filosofía moral. Uno de nuestros artículos más relevantes es la definición de impacto social, que resume un amplio espectro de la filosofía moral. Si quieres profundizar más en la filosofía teórica, lee Being Good de Simon Blackburn, o si prefieres algo más exigente, Razones y personas de Derek Parfit. Quizás te interese explorar algunas de las principales tradiciones espirituales (personalmente, yo elegiría aprender sobre meditación y budismo secular, como este curso sobre Budismo y psicología moderna y Waking Up de Sam Harris). Cuestiona activamente tus puntos de vista y busca en qué podrías estar equivocado.

3. Desarrolla tu carácter día a día. Con esto nos referimos a desarrollar fortalezas como la determinación, el autocontrol, el coraje, la gratitud, la amabilidad, la disposición a ayudar, la curiosidad, la humildad, la prudencia, la justicia, el respeto por las normas importantes, la honestidad, la integridad y la sinceridad. Estas fortalezas son vitales para tener una vida plena y exitosa, así como para ayudar a los demás. Además, la debilidad de carácter puede hacer que tu impacto pase fácilmente de ser positivo a negativo, ya sea que sucumbas a la tentación de hacer algo poco ético para preservar tu posición, dañar la reputación de tu campo o dificultar el trabajo en equipo. Por eso las consideramos una parte importante de tu capital profesional. Escucha nuestro pódcast con Tim LeBon para saber más sobre por qué es importante el carácter y cómo desarrollarlo. Consulta también este hilo sobre la importancia del carácter para el proyecto del altruismo eficaz, y lee el libro de David Brooks, The Road to Character.

   Puedes desarrollar tu carácter rodeándote de personas a las que quieres emular y creando pequeños hábitos de mejor comportamiento. Si crees que, en general, es bueno ser honesto, practica la honestidad cada día en situaciones de bajo riesgo. Así te resultará más fácil hacer lo correcto cuando te sientas realmente tentado. Un ejercicio que nos gusta es elegir cada año entre una y tres virtudes del carácter en las que centrarnos especialmente.

   ¿En qué fortalezas de carácter deberías centrarte? La lista anterior es un buen punto de partida. El instituto VIA tiene una lista de 24 fortalezas distintivas que se valoran en muchas culturas y tradiciones. Para aquellas que son de importancia especial para tener un gran impacto positivo, consulta también estos artículos: Doing good together: how to coordinate effectively, and avoid single-player thinking, Maneras en que las personas que intentan hacer el bien, pero terminan empeorando accidentalmente las cosas, y cómo evitarlas, Reflecting on the Last Year: Lessons for EA (opening keynote at EAG) (por Toby Ord), Integrity for consequentialists, Virtues for real-world utilitarians.

4. De vez en cuando, ponte a prueba: cambia de trabajo para ayudar a los demás, da más o defiende una causa. Podrías plantearte un gran reto moral cada año.

Cómo tener éxito: los beneficios acumulativos de invertir en ti mismo

Hemos visto que, aunque ahora mismo no tengas el trabajo ideal, todavía hay muchas cosas que puedes hacer para ser más feliz, más productivo y estar en mejor posición para tener un impacto positivo en el mundo.

El conocimiento y la productividad son como el interés compuesto. Si tenemos a dos personas con aproximadamente la misma capacidad y una de ellas trabaja un 10 % más que la otra, esta última producirá más del doble que la primera. Cuanto más sabes, más aprendes; cuanto más aprendes, más puedes hacer; cuanto más puedes hacer, más oportunidades tienes.

     — Richard Hamming, You and Your Research

Si aplicas los conocimientos sobre productividad y aprendes a aprender, podrás aprender todo lo demás más rápidamente. Del mismo modo, si aplicas los conocimientos sobre psicología positiva, serás más feliz, lo que te ayudará a ser más productivo. Si te rodeas de personas que te apoyan, eso también te ayudará en todo lo demás, y así sucesivamente.

De esta manera, con el paso de los años, podrás aprender a tener éxito, desarrollar tu capital profesional y lograr mucho más de lo que podrías pensar en un principio.

Así que elige una de estas áreas y pon manos a la obra. (¡Si te cuesta empezar, echa un vistazo a los consejos para motivarte en la sección 5!)

A continuación, te mostraremos cómo unir todo lo que hemos cubierto en la guía y evitar algunos errores comunes de planificación.

Tómate un descanso aprendiendo cómo convertimos este consejo en nuestra rutina diaria.

Sigue leyendo

• Cómo hacer tu plan de carrera profesional

O consulta un resumen de la guía completa de carreras profesionales.

Publicación original: Benjamin Todd (2017) All the evidence-based advice we found on how to be more successful in any job, 80,000 Hours, abril.