Causa X
La Causa X es un área de trabajo actualmente desatendida por la comunidad del altruismo eficaz, normalmente debido a alguna forma de ceguera moral o descuido fundamental, pero que es más importante que todas las causas priorizadas por la comunidad al día de hoy.
La idea fue introducida por William MacAskill,1 posiblemente por analogía con la “Teoría X” de , una teoría hipotética actualmente desconocida que resolvería algunos problemas pendientes importantes en la (“Causa X” también se utiliza a veces en sentido amplio para hacer referencia a cualquier causa prometedora y desatendida, pero generalmente no es así como se entiende la expresión.)
La existencia de la Causa X no debe darse por sentada, ya que es una cuestión que aún no se ha resuelto. Sin embargo, a diferencia de la Teoría X de Parfit, no hay teoremas de imposibilidad que puedan refutar la existencia de la Causa X.5 Además, si existe una Causa X, no hay una forma determinada de comprobar que se haya encontrado; esta es otra diferencia con la Teoría X, cuyas condiciones están definidas con suficiente precisión como para que sea posible establecer cuándo una teoría las satisface.
Aun así, parece haber buenas razones para esperar que la Causa X exista. Todas las generaciones anteriores pasaron por alto causas de gran importancia —normalmente por descuidar a grandes grupos de seres moralmente relevantes, como las mujeres, las minorías raciales y los animales no humanos—,6 por lo que sería una notable coincidencia que nuestra generación fuera la primera en evitar este defecto moral.7 Además, la impresión de que la generación presente es diferente puede ser genealógicamente invalidada como una manifestación de la “ilusión del fin de la historia”,8 el “pensamiento de la nueva era”9 y sesgos cognitivos relacionados. Por otra parte, el espacio de posibles áreas de trabajo es inmenso y los seres humanos no han empezado a explorarlo de forma sistemática hasta hace poco, por lo que parece muy probable que aún no se haya encontrado una causa más importante que las principales causas actuales.10 Otro argumento más a favor de la existencia de la Causa X es que la comunidad del altruismo eficaz ha cambiado, en cierta medida, sus puntos de vista sobre qué causas son las más importantes a lo largo de los años. Una inducción basada en esta historia sugiere nuevos cambios en las causas que la comunidad considerará más importantes.
Se han propuesto algunas heurísticas para encontrar la Causa X.11 Kerry Vaughan sugiere tres:
Heurística 1: Ampliación del círculo moral. Una tendencia histórica aparentemente sólida desde al menos los últimos siglos es la ampliación gradual del círculo de preocupación moral.12 Además, esta ampliación parece explicar gran parte del progreso moral durante este período. Por lo tanto, una heurística plausible es impulsar esta ampliación aún más. Esta heurística sugiere el bienestar animal, el bienestar de los invertebrados, la sintiencia artificial, así como la investigación sobre quiénes deben tener estatus moral, como candidatos para la Causa X.
Heurística 2: Tecnología transformadora. El progreso tecnológico tiene el potencial de transformar radicalmente el mundo en aspectos moralmente relevantes. Esta apreciación es plausible tanto a partir del análisis histórico —muchos de los cambios más significativos se han producido gracias a alguna forma de innovación humana— como de la consideración de diversas tecnologías previstas aún no desarrolladas, como la emulación de cerebro completo, la inteligencia artificial general y la fabricación de precisión atómica. La heurística sugiere que el trabajo para hacer más seguras estas tecnologías, como la seguridad de la inteligencia artificial, y el desarrollo tecnológico diferencial, son candidatos para la Causa X.
Heurística 3: Consideraciones cruciales. Las consideraciones cruciales son consideraciones que justifica una reevaluación importante del impacto de una causa. La búsqueda activa de tales consideraciones es, por tanto, de clara relevancia para encontrar la Causa X. Aquí, la heurística favorecería la elaboración de listas de consideraciones cruciales, así como la búsqueda de “escaleras de deliberación” adicionales en los argumentos existentes para causas específicas.
También se ha sugerido como un método eficaz de descubrimiento la metaheurística de celebrar eventos en los que se intente encontrar posibles candidatos para la Causa X.13 Tales eventos podrían adoptar la forma de reuniones informales, seminarios o conferencias académicas.
Toby Ord & William MacAskill (2023) Progreso moral y “causa X”, Altruismo Eficaz, octubre.