Rendimientos decrecientes

El rendimiento decreciente es la disminución en el rendimiento marginal de un proceso de producción a medida que aumenta uno de los factores de producción y se mantienen constantes los demás factores.

Donar dinero a un proyecto altruista (por ejemplo, una organización benéfica) aumenta la cantidad de trabajo útil que puede realizar el proyecto. Los efectos de esta donación pueden considerarse como el rendimiento social del dinero donado. Si un área presenta rendimientos decrecientes, el rendimiento social de cada dólar adicional disminuirá continuamente a medida que se dona más y más dinero al proyecto.

La diferencia monetaria entre un proyecto que no recibe nada y otro que recibe 500 000 dólares es obviamente la misma que entre uno que recibe 4,5 millones y otro que recibe 5 millones. Sin embargo, la teoría de los rendimientos marginales decrecientes sugiere que un proyecto se beneficia menos de recibir 500 000 dólares cuando ya ha recibido 4,5 millones que cuando no ha recibido nada. Por tanto, si hay rendimientos decrecientes, un proyecto obtendrá más beneficios con sus primeros dólares que con los últimos.

Este punto no solo se aplica a las organizaciones benéficas y el dinero: también puede aplicarse a otros tipos de oportunidades de financiación (por ejemplo, particulares, universidades, programas de investigación científica, grupos de reflexión, organizaciones sin ánimo de lucro)⁠1 y otros tipos de recursos (por ejemplo, tiempo y trabajo). Sin embargo, no está claro hasta qué punto se verifica el supuesto de que todos estos ámbitos tienen rendimientos decrecientes. Owen Cotton-Barratt ofrece una descripción general de la variedad de casos en los que el supuesto parece aplicarse.⁠ Sin embargo, Michael Dickens, por ejemplo, sostiene que no hay rendimientos decrecientes detectables en la defensa de los animales o .⁠