Biovigilancia
En el contexto de la bioseguridad, la biovigilancia es la detección y seguimiento de agentes biológicos para prevenir riesgos biológicos. La forma más habitual de lograr este objetivo es mediante la secuenciación metagenómica: la lectura de la totalidad de los ácidos nucleicos (ADN y ARN) presentes en una muestra ambiental.
Una implementación destacada de la biovigilancia es BioWatch, un programa federal estadounidense diseñado para detectar la liberación de patógenos conocidos en 21 ciudades estadounidenses. El programa se centra principalmente en la detección de emisiones en el aire y la posterior realización de pruebas basadas en la reacción en cadena de la polimerasa para determinar la presencia de una serie de patógenos candidatos. Sin embargo, BioWatch ha sido criticado por no responder a amenazas conocidas y dar falsas alarmas.
Una propuesta basada en la secuenciación metagenómica es el Nucleic Acid Observatory. Su objetivo es detectar cualquier cambio en la presencia y composición de ácidos nucleicos en las principales vías fluviales y aguas residuales, para identificar lo antes posible los patógenos emergentes.
Ben Fox (2021) Audit finds major gaps in US bio weapons detection system, AP News, 4 de marzo.
David F. Nieuwenhuijse et al. (2020) Setting a baseline for global urban virome surveillance in sewage, Scientific Reports, vol. 10, 13748.
Dana A. Shea & Sarah A. Lister (2003) The Biowatch Program: Detection of bioterrorism, Report No. RL32152, Congressional Research Service.
The Nucleic Acid Observatory Consortium (2021) A global nucleic acid observatory for biodefense and planetary health, arXiv:2108.02678.