Sintiencia
La sintiencia es la capacidad de sentir o tener una experiencia consciente. (A veces el término se utiliza de forma más restringida para hacer referencia a la capacidad de sentir placer o dolor.) En general, se acepta que poseer esta capacidad es una condición necesaria para ser considerado un sujeto moral.
Los filósofos y los científicos suelen considerar tres hipótesis generales sobre qué entidades son sintientes.
En primer lugar, es posible que solo los humanos sean sintientes. A pesar de tener una larga historia, esta es actualmente una opinión poco común. Por ejemplo, en el siglo XVII, el filósofo René Descartes propuso argumentos influyentes a favor de la tesis de que los animales carecen de experiencias internas, y hasta hace algunas décadas se enseñaba a los experimentadores y a los veterinarios a no tener en cuenta las respuestas de dolor aparente de los animales no humanos.
En segundo lugar, es posible que también los animales no humanos suficientemente avanzados sean sintientes. Esta es la opinión más común: otras criaturas como los chimpancés, los perros y los cerdos también tienen experiencias internas, pero existe un límite que separa a estas especies de otras incapaces de sentir placer o dolor, como las almejas, las medusas y las esponjas marinas. Un límite conservador de este tipo podría incluir solo a los primates, mientras que un límite más permisivo podría abarcar a los vertebrados y a los insectos.
En tercer lugar, es posible que también seres distintos de los animales humanos y no humanos sean sintientes (véase sintiencia artificial). Algunos filósofos sostienen que una Error: no children passed to this tooltip suficientemente avanzada podría tener experiencias subjetivas, o que las simulaciones informáticas suficientemente detalladas tendrían las mismas experiencias que las personas de carne y hueso que simulan. Además, no es inconcebible que las plantas, las máquinas relativamente simples o incluso los procesos físicos fundamentales puedan experimentar placer o dolor, aunque estas hipótesis son mucho menos plausibles.
Robert Wiblin, Arden Koehler & Keiran Harris (2019) David Chalmers on the nature and ethics of consciousness, 80,000 Hours, 16 de diciembre.