Deficiencia de micronutrientes
Los micronutrientes son vitaminas y minerales que los seres vivos requieren en pequeñas cantidades para crecer y desarrollarse normalmente. Las deficiencias de micronutrientes afectan a más de 2000 millones de personas en todo el mundo1 y se ha demostrado que estas deficiencias afectan a la salud física (por ejemplo, la deficiencia de hierro provoca anemia) y a la función cognitiva (por ejemplo, la deficiencia de yodo interfiere con el desarrollo cerebral y disminuye el coeficiente intelectual). Al parecer, muchos también tienen deficiencias de algunos micronutrientes, debido a que sus dietas están optimizadas para la producción de alimentos y no para una buena salud.
Hay tres formas de reducir las deficiencias de micronutrientes: administrar directamente suplementos de micronutrientes a la población (suplementación), enriquecer con micronutrientes alimentos básicos como el arroz, la harina, el aceite y la sal (fortificación), y cultivar o manipular genéticamente las plantas para aumentar su contenido de micronutrientes (biofortificación).
Tratar las deficiencias de micronutrientes en humanos es una intervención muy costo-eficaz: suele costar solo unos céntimos por persona al año suministrar determinadas vitaminas o minerales.3 Una de las organizaciones benéficas mejor valoradas por GiveWell —el programa de suplementación de vitamina A de Helen Keller International— tiene como objetivo reducir las deficiencias de micronutrientes.4 En el área del bienestar animal, la organización Healthier Hens se centra en la fortificación de los piensos de las gallinas ponedoras.
Hannah Ritchie & Max Roser (2017) Micronutrient deficiency, Our World in Data.
Panorama completo de los principales tipos de deficiencias de micronutrientes en humanos.